外媒称，当地时间2019年1月1日，日本首相安倍晋三在朝日电视台采访中透露，围绕与俄罗斯的和平条约缔结谈判，曾就驻日美军向俄总统普京解释称“与俄罗斯并非敌对”。普京在2018年底的记者会上表示担心“北方四岛（俄称南千岛群岛）”部分移交给日本后会有美军驻留。
据共同社1月2日报道，安倍在采访中强调“驻日美军是为了守护日本和远东的和平与安全，与俄罗斯绝非敌对”，并表示：“此前一直向普京解释。我想一定能够得到理解。”他并未提及解释的时间。
另据俄罗斯卫星网1月1日报道，安倍晋三将于2019年1月访问俄罗斯。访问日期大概在2019年1月21日左右。安倍晋三最近一次与普京会晤是2018年11月14日在新加坡进行的。会晤后，安倍晋三称双方就加快《和平条约》谈判达成共识。
报道指出，根据1956年签署的《苏日联合宣言》，苏联同意在双方签署和平条约后考虑向日本移交齿舞和色丹两岛，但宣言未提及国后岛和择捉岛的归属问题。苏联和日本均批准了这一文件，但日本方面最后放弃实施，并要求归还所有岛屿。
报道还指出，日本的官方立场是要求归还上述四岛，而且只有在归还四岛后才会签署和平条约。但俄罗斯的官方立场与日本基本南辕北辙，并且有相当强大民意基础：日本《读卖新闻》去年12月的一篇报道指出，74%的俄罗斯人不支持归还俄日争议领土。
一位俄罗斯专家称：“现在争议领土问题集中了世人的关注。俄罗斯要在争议领土方面做出让步，还是很难的。”
