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为什么说“天不生孔子，万古长如夜”？
2017-01-15 23:03:23
在诸多褒奖孔子的赞词之中，人们一般都能接受类似太史公所说的“《诗》有之：‘高山仰止，景行行止。’虽不能至，然心向往之”之类文雅含蓄的语句，但对比较直白的“天不生仲尼，万古长如夜”一句却多持保留甚至是持批评的态度。典型例子是明代狂生李贽在《赞刘谐》一文中记载的“聪明士”刘谐的话：“怪得羲皇以上圣人尽日燃纸烛而行也！”时近复有人打油云：“天不生仲尼，万古长如夜；天既生仲尼，长夜复长夜！”
孔子自信“天命在我”
实际上，“天不生仲尼，万古长如夜”绝非向壁虚造和无端之词，而是古人对孔子的由衷赞美。就“天不生仲尼”亦即“天生仲尼”而言，今人徒知孔子所言“我非生而知之”和“若圣与仁则吾岂敢”而否认孔子是天生的圣人，而不知孔子亦自信“天生德于予，桓s其如予何”、“天之未丧斯文也，匡人其如予何”、“知我者其天乎”。后面的例证表明，虽然孔子还是自信天命、大德、斯文在我。
当然，孔子很谦虚，所以有“若圣与仁则吾岂敢”之语，而孟子也说“夫圣，孔子不居”。但孔子的谦虚毋宁是一种圣人的美德，而且也不能妨碍时人和后人对他的尊崇和褒奖。时人仪封人即认为“天将以夫子为木铎”，而孔子的高足子贡则说“（夫子）固天纵之将圣。”这些都是将孔子看作是天生的圣人或者上天选定与指派的圣人。
退一步讲，古人的常识是，凡是人，则无不是天之所生，所以《诗》云“天生A民”而《书》云“惟天生民”。非但人是如此，世间百物亦是如此。由此而言，即使不承认孔子是天生的圣人，“天生仲尼”的说法也是能够成立的。
但是，人也好，物也罢，天生有所差异，是个不争的事实，所以孟子说：“物之不齐，物之情也”——我们也可以说“人之不齐，人之情也”。因此，即使孔子和凡人一样由天而生，但却超凡入圣，成为千百年来举世公认的圣人，所以孟子引用孔子的高足有若的话说：“圣人之于民，亦类也。出于其类，拔乎其萃，自生民以来，未有盛于孔子也。”
子贡最先把孔子比作日月
就“万古长如夜”，亦即比孔子如日月而言，同样古有文本可资支持。《诗》尝有之：“如月之恒，如日之升。”子贡则说：“君子之过也，如日月之食焉：过也，人皆见之；更也，人皆仰之。”正是他把孔子比作日月：“他人之贤者，丘陵也，犹可逾也；仲尼，日月也，无得而逾焉。”
合“日”与“月”则是为“明”，古人常以日月之明比圣人之德性明亮世间，所以太史公曰：“天者，高之极也；地者，下之极也；日月者，明之极也；无穷者，广大之极也；圣人者，道之极也。”唐张守节《正义》云：“言人有礼义，则为圣人，比于天地日月，广大之极也。”《中庸》正是赞孔子之德如日月之明：“仲尼祖述尧舜，宪章文武。上律天时，下袭水土。辟如天地之无不持载，无不覆帱。辟如四时之错行，如日月之代明。”
